特殊之处在于争执发生在执政伙伴之间。德国现政府由两大政党组成：一是联盟党，包括基民盟和只在南部巴伐利亚州的基社盟；另一方是社民党。两大政党在历史上曾有过一次“联姻”，本届政府是第二次，俗称“大联合政府”。2005年11月，“大联合政府”在妥协中产生。既然是妥协产物，“大联合政府”成立以来便磕磕碰碰、吵闹不休，此次更是闹得不可开交。

　　这次争端的导火索是两大政党在外交政策上的严重分歧。联盟党推出了一项外交新战略，主旨是所谓的“价值观外交”，也就是说，德国的外交不能像以往那样只以经济利益为准，而应与西方价值观挂起钩来。新的外交战略推出以后，联盟党领导人在对外交往中过分强调“人权”和“民主”等西方价值观，甚至不惜干涉别国内政。这些行为引起了一些国家的强烈反弹，而在德国国内，也引发了朝野上下针对外交政策的激烈论战。

　　在社民党一些人士看来，联盟党的做法是“橱窗外交”，是某些人旨在“取悦”民众、为自己争分，却以牺牲国家利益为代价。德国著名的中国问题专家、德国外交政策协会会长埃贝哈德·桑德施奈德教授最近在接受德国媒体采访时说，联盟党领导人“可以推行这样的政策，但必须清楚这样做给德国外交带来损失。德国为此付出的代价太高了，远远高于其产生的象征性效应，而这样的效应却会转瞬即逝”。

　　加强对外交往，是国家领导人的重要职责之一。处理对外关系时应当遵从国际关系准则，不干涉别国内政、尊重别国主权与领土完整。所谓的“价值观外交”虽然在德国颇为蛊惑人心，却违反了外交的出发点和处理对外关系的基本准则，实质上是冷战思维的延续。

　　德国两党产生争执的时间也颇为耐人寻味。12月初，基民盟召开了一次党代会，进一步明确了比以往更加保守的主张。例如，外资收购德国企业超过25%股份，必须得到德国政府的批准；德国是一个具有“主导文化”的“一体化国家”，将更加严格移民政策；拒绝土耳其加入欧盟，等等。这些主张大都与社民党的主张相左。德国《法兰克福汇报》的报道认为，基民盟在此次党代会上努力寻求与执政伙伴社民党“划清界限”。

　　一般情况下，大选的火药味在现任政府执政期满的前一年人们才能够嗅到。德国政府的每届任期为四年，而本届“大联合政府”组成刚满两年，基民盟便如此公开与自己的执政伙伴“作对”，无疑是提前点燃了选举战火。有分析指出，两大政党外交政策之争的背后实际还是内政之争、大选之争、候选人之争。