有报道称，美国军方去年底开始在驻扎伊拉克和阿富汗的每一个旅级作战部队中，部署一支由人类学家组成的“辅导队”。这些“战士”不拿枪，他们的任务是帮助美军了解当地的部族体系，同时搜集民族、宗教及文化风俗方面的情报，提供给军队指挥官参考，以此减少因为“文化隔阂和误解”造成的人员伤亡。 消息称，这些人类学家工作出色，他们运用自己的知识，帮助美军士兵了解伊拉克和阿富汗的社会结构和文化传统，处理与当地民众之间的关系。据说，在一些地方，通过人类学家的沟通，美军士兵甚至学会了和当地居民融洽相处，还能进入居民家中做客、喝茶。看来，人类学家在战场上的“贡献”还真不小。
实际上，从二战开始，人类学家就开始与战场“结缘”。美国中央情报局每年也资助国内一定数目的人类学大学生，以期用人类学的研究成果，解决实际中相关的问题。有人认为，为了减少部队的伤亡，缓解与被占领地区居民之间的对抗，这种做法有可取之处。不过，也有人持反对意见。美国人类学学会日前就明确表示，此举不仅违背了人类学的研究目的，也不符合“不得伤害研究对象、需要得到研究对象同意”的研究方法。甚至有人把这种为战争服务的人类学称为“后殖民主义学”。
从某种意义上讲，人类学把人类放在特定的文化、历史背景中进行研究，目的往往是要消除人类的民族主义和种族主义矛盾，推动世界各民族的和睦共处与共同发展。而战争作为一种暴力手段，却与人类和睦共处的大方向背道而驰。现在，人类学家在伊拉克和阿富汗战场上虽然派上了用场，但他们不可能彻底化解战场上的流血冲突，因为伊拉克也好，阿富汗也罢，其战乱的原因，这些人类学家想必更清楚。如果战场上的人类学家们能多看看所谓“文明的冲突”给当地人带来的后果、给人类文明带来的伤害，从而为结束这种征服异族的战争做出实在的努力，那才是真正的学以致用。
