但是，我们绝不应当忘记在伊拉克发生的一切，几十万平民与士兵用生命换取的远不只是美国新保守派的失败，它还预示着未来国际政治变化的风向。

　　研究国际关系的学者们喜欢把21世纪描述成充满风险与荆棘，这是因为旧有的国际秩序已无法应对全球化的激变，而新秩序尚未孕育而出。经济全球化的迅速推进看来正在将我们抛入一个似乎全然无序的世界，冷战之后被某些西方人士所惊呼的单极世界其实不过是昙花一现，随之出现的一个难题是，我们将如何构建一个多极而和平的世界？

　　的确，人类从未有过应对这样一个失序世界的经验，但经历了两次世界大战和冷战之后的人类毕竟在变得更加成熟。虽然，一种新的、更有效的国际安全体系的生长还需要时间，但在现有体系的基础上却已经生发出了新的国际共识。任何一个国家，无论它多么强大，在采取国际行动时，都必须得到这样的国际共识，这就是合法性。英国学者罗伯特·库珀用“合法性与武力一样都是权力源泉”来描述这个变化。

　　伊拉克之战的启示就在于，美国人只相信武力。美国人的教训体现了这个转型期时代的特征。一两个国家即使再有实力，也不再可能统领整个世界，解决全球化面临的所有问题。对峙与混战对所有人都不利，因为大家都在同一条船上。当相互依赖已经演变为国际政治中重要的控制力量时，无论哪个国家，无论遇到什么样的外交难题，都必须寻求国际支持，必须学会坐下来谈判、协商。

　　尽管还没有一整套能够被全球所有国家接受的法规，尽管联合国的作用仍受到种种的限制，但国际舆论的力量正在形成。在一个相互联系更为密切的“地球村”里，国际舆论对于一个国家，特别是对于一个大国来说，将变得史无前例的重要。任何国家违背国际舆论，就会失去合法性，并将为此付出惨重代价。

　　因此可以说，伊拉克战争的教训不只是美国的教训，也是自“9·11”事件以来，世界政治的最大收获。伊拉克战争会成为最大的收获，而不是“9·11”事件。恐怖分子没有想到，美国的新保守派也没有想到，但历史就是这样，想到的或许也就不会成为历史。在21世纪的第一个十年中，人类有了这个收获，这是一件幸事。虽然我们还不敢就此断言，这将意味着强权政治单边行动时代的终结，但有一点可以肯定，那就是为单边行动所付出的代价将会越来越大。如果伊拉克之战能够让更多的人认识到这个道理，那么，我们就有理由对21世纪接下来的路程多一些乐观。